Ренессансная гитара возникла в Европе в XVI в. и оставалась популярным музыкальным инструментом на всем его протяжении. Ее ближайшей предшественницей считается виуэла де мано или ручная виуэла.
Форма ренессансной гитары уже напоминала привычные нам гитарные очертания, при этом размером ренессансная гитара была намного меньше современной. Ренессансная гитара имела, как правило, 4 хора, т.е. 4 пары струн. Парные струны настраивались в унисон или в октаву. Струны на ренессансной гитаре были жильные, их натяжение было заметно слабее, чем у современной гитары, и звучали они слабее и глуше. Лады на ренессансной гитаре также были жильные, они навязывались на гриф, и музыкант мог перемещать их при настройке инструмента. Резонансное отверстие было закрыто резной ажурной розеткой.
К сожалению, ни одна подлинная ренессансная гитара не сохранилась до нашего времени. Тем не менее, любители старинной музыки и сегодня имеют возможность купить или заказать ренессансную гитару. Современные мастера воссоздают эти старинные инструменты по дошедшим до нас изображениям, описаниям и сборникам табулатур.
